在台海局势紧张，中印边界对峙升级之际，中国大规模从俄罗斯采购直升机。这些直升机被认为可以在台湾海峡、青藏高原和南中国海等地区派上用场。中国已成为相关型号俄罗斯直升机的最大海外用户。
苏-35，S-400后最大军火交易
俄罗斯关键国有军工企业，俄罗斯技术集团10月下旬发表的年度报告说，中国去年与俄罗斯签署合同，总共采购了高达121架运输和攻击运输直升机。俄罗斯主要大报“公报”认为，相关直升机交易的总金额能超过20亿美元，这也是苏-35战机和S-400防空导弹之后，近年来俄罗斯与中国最大的一笔军火交易。
俄罗斯技术集团旗下企业包括控制武器出口业务的俄罗斯武器出口公司，以及垄断直升机领域的俄罗斯直升机公司。中国所采购的这121架直升机包括：68架米-171和改进型的米-171E直升机；18架能够挂载武器，可执行对地攻击任务的米-171SH攻击运输直升机。这批86架直升机均采用乌克兰西奇飞机发动机厂所生产的TV3-117式引擎。
此外，中国还采购了21架安萨特式轻型运输直升机。另外特别有14架米-171直升机使用科里莫夫设计局研制的VK-2500引擎。
在中印边界，台湾海峡和南中国海派上用场
目前台海局势紧张，中印边界对峙升级，这笔直升机交易因此格外引人关注。尤其是其中的14架米-171直升机因为使用俄罗斯的VK-2500引擎，更能在中印边界对峙前线，或是台湾海峡和南中国海地区派上用场。
圣彼得堡的科里莫夫设计局多年前开发VK-2500引擎时，除了有意取代乌克兰西奇发动机厂的TV3-117引擎外，科里莫夫设计局在对外推销这种引擎时所宣传的一个主要卖点就是，搭载VK-2500引擎的直升机尤其能有效地既在高原和高山低温环境下，同时也能在炎热气候中使用。
与中国在南中国海拥有领土纠纷的越南同样装备有米-8，米-17，以及专门在海上使用的卡-32直升机。在越南2018出口展览会上，正是由于VK-2500引擎的诸多优势，俄罗斯两年前也曾积极向越南游说推销过这种引擎。
中国仍依赖俄罗斯直升机
中国自己生产的直-20，直-8，直-18等运输直升机目前正源源不断装备军队服役，但中国为何仍然要大量购买俄制直升机？一些俄罗斯军事分析人士解释认为，一种可能的原因是，中国直升机的一些技术性能在特定环境下不能让军方使用者完全满意。第二种可能的原因是，中国直升机产量有限，无法满足中国军队的扩充需求，需要采购俄罗斯直升机应急。
中国陆军的集团军目前在积极打造路航旅和空中突击部队。青藏高原的大量哨所更依赖直升机补给。在海军方面，中国已服役的航母，还有正在建造的航母，以及其他各种登陆舰，包括被称为两栖攻击舰的直升机母舰，所有这些都需要装备大量直升机。除了军方外，民用领域中国对直升机的需求也十分巨大。
俄看重中国直升机市场
俄罗斯航空分析人士西敏斯基认为，在俄罗斯与中国的一些飞机合作项目中，俄罗斯较难能拿出有吸引力，让中国特别感兴趣的方案。但直升机却是例外，这可能同苏联解体后，飞机制造和研制领域受打击大，而直升机领域所受波及相对较少有关。
他认为，俄罗斯因此特别看好中国的直升机市场，认为俄罗斯直升机仍然在中国有很强的竞争能力。
西敏斯基：“与飞机相比，我想俄罗斯直升机在中国市场的前景要更好。因为从总体形势来看，苏联解体后，俄罗斯直升机领域的状况要远好于飞机制造领域。”
米-171直升机目前由离中国不远，位于俄罗斯布里亚特地区首府乌兰乌德直升机工厂生产。安萨特轻型运输直升机则由位于鞑靼斯坦首府的喀山直升机厂生产。
为了更多向中国宣传俄制直升机，俄罗斯军方两个月前甚至还专门邀请有官方背景的中国媒体参观乌兰乌德直升机工厂，并展示印有八一标志，在生产线上正为中国军队组装之中的米-171直升机。在今天的俄罗斯政治气氛下，外国媒体通常很难被允许参观俄罗斯的直升机工厂或是其他军工企业，邀请中国媒体破例采访乌拉伍德直升机工厂，显示了俄罗斯对中国直升机市场的重视。
米-171是著名的米-8直升机的升级版。米-8直升机也号称是世界上产量最多的双引擎运输直升机。米-171直升机可搭载16名士兵，能运输4吨，或是外挂4吨重的货物。
俄罗斯公报认为，中国过去也从俄罗斯大量采购了米-8，以及改进型的米-17直升机，再加上这次的交易，中国因此成为仅排在俄罗斯之后，使用这种类型直升机最多的国家。
此外，中国与乌克兰的西奇飞机发动机厂拥有密切联系，这家工厂的一些专家早已在中国工作，装备乌克兰引擎的这些俄制直升机的维修和其他保养在中国更早轻车熟路。
