美国、英国和澳大利亚三国领导人宣布建立一项全新的安全合作伙伴关系，美英同时同意与澳大利亚分享建造核潜艇的技术和能力。此举遭到北京的强烈反对和抨击。
美国总统乔∙拜登（Joe Biden）、英国首相鲍里斯∙约翰逊（Boris Johnson）和澳大利亚总理斯科特∙莫里森（Scott Morrison）星期三通过视频共同宣布建立一个立足于印太地区的新的三边安全合作伙伴关系，并将分享三国在人工智能、网络技术、量子计算、水下系统和远程打击能力等关键技术领域的研发信息和技术专长。美国和英国并承诺协助澳大利亚建造急需的核动力潜艇。
随着中国经济实力的增长、军事能力的增强，北京在国际事务中的表现越来越强势。中国在南中国海、东中国海以及台海的好斗的表现，特别是对台湾施加的越来越大的军事压力非常令人关切。美国及其盟国一直在寻求抗衡中国、抵御中国影响力的办法。
路透社报道说，虽然美英澳三国领导人在视频会议上完全没有提及中国，而拜登政府高级官员也事先通报媒体说，三方合作不是旨在抗衡北京，但是，中国外交部发言人赵立坚在星期四（9月16日）的例行记者会上表示，美英澳三国开展核潜艇合作“严重破坏地区和平稳定，加剧军备竞赛，损害国际核不扩散努力”。
赵立坚还抨击美英澳新建立的安全关系是搞所谓的“小圈子、小集团”。赵立坚说，任何地区机制不应针对第三方或损害第三方利益，搞封闭、排他性的“小圈子、小集团”违背时代潮流，不得人心，也没有出路。
赵立坚还说，澳大利亚作为《不扩散核武器条约》的无核武器缔约国和《南太平洋无核区条约》的缔约国，引进具有战略军事价值的核潜艇技术，会让各界“质疑澳方恪守核不扩散承诺的诚意”。他强调，中方将密切关注相关事态发展。
美英澳三国领导人其实之前都已经明确宣示，澳大利亚使用美英技术建造的核动力潜艇上都不配备核武器。
美国是世界上研发核动力潜艇历史最悠久、技术也最先进的国家，但是美国除了在1958年与英国分享过核潜艇技术外，从未与其他盟友分享过核潜艇技术。澳大利亚将是获此殊荣的第二个美国盟友。
澳大利亚与中国曾互为重要的贸易伙伴。但是自从澳大利亚采取措施防止中国在澳大利亚的影响力进一步渗透、因国家安全将华为排除在澳大利亚5G网络建设外，并呼吁对新冠病毒溯源进行独立的国际调查后，北京对澳大利亚实施了或明或暗的经贸制裁和报复，两国关系跌入谷底。
民族主义倾向严重的中共喉舌人民日报旗下的环球时报针对此事发表社评说，澳大利亚核潜艇将不携带核武器的限定是不牢靠的，核潜艇从一出现就是战略打击工具。而美英帮澳大利亚获得核潜艇巡航能力，等于是让所有国家获得核潜艇合法化，也让国际出口核潜艇技术彻底合法化。
环球时报还用谩骂的口吻威胁说，澳大利亚扮演的只是美国的“走狗”角色，如果澳大利亚为效忠美国而逞能，在最突出的反华位置上兴风作浪，尤其是在军事上冒进，“那么它最有可能成为中国为反击遏制而杀一儆百的目标”。
