美国最高阶的军事将领马克·米利说，那种显示塔利班正迅速占领阿富汗各地大片地区的估算并不是一个幻觉。米利将军承认，接下来的几个月将是对阿富汗政府“意志和领导力的考验”。
美国参谋长联席会议主席米利上将星期三(7月21日)说，阿富汗大约212个区中心、大约占总数的一半，目前控制在塔利班手中，而且塔利班武装正在向阿富汗34个省的首府中的17个首府郊外逼近。
米利在五角大楼的一次记者会上对记者们说：“战略势头看来有些在塔利班这边。”
“他们正试图孤立主要的人口中心，”他补充说。“他们正试图对喀布尔做同样的事情，大体来说，相当大的地盘已被攻占。”
这个承认是在美国及其盟国开始从阿富汗撤出最后一批剩余作战部队之后两个半月做出的，尽管包括总统拜登在内的美国最高级官员保证说，塔利班接管阿富汗“高度不可能”。
但是对塔利班控制的地区进行的独立追踪，包括华盛顿的捍卫民主基金会的《长期战争日志》(Long War Journal)进行的追踪对这种情况提出了关注。他们指出，自从5月1日联军开始正式撤走后，塔利班控制的区几乎已是之前的三倍了。
一些情报机构也提出了警报。他们上个月在联合国的一份报告中警告说，塔利班正准备用武力夺取他们通过谈判所无法得到的东西。报告进一步警告说，塔利班的高层代表仍然“更喜欢军事解决方案”。
即使是按五角大楼自己的计算，这些数字似乎也在讲述一个严酷的故事。
米利6月间曾在国会作证说，塔利班当时只控制着81个区中心。这意味着，塔利班在过去一个月来已经把他们控制的地盘增加了一倍多。
但是米利星期三警告说，如果接受塔利班有关阿富汗安全部队在冲突面前一触即溃的这种叙事，那将是一个错误。
“他们(阿富汗安全部队)放弃区中心的部分原因是为了集中兵力，因为他们采取这种方式来保护人口，而多数人口生活在省府，”他说。“我不认为结局已经注定了。”
美国国防官员还提到，华盛顿已经花了将近20年的时间并投入近900亿美元来培训和装备30多万名阿富汗安全部队。阿富汗安全部队与塔利班武装的兵力对比大约是3比1。
他们争辩说，虽然几乎所有美国作战部队已经离开了阿富汗，但华盛顿仍继续通过资金和设备来支援阿富汗政府军。
“他们将继续看到稳步的支持，”美国国防部长劳埃德·奥斯汀星期三对记者们说。“我们今后仍然致力于帮助阿富汗安全部队和阿富汗政府。”
然而，即使是在美国政府内部，对阿富汗安全部队是否有能力顶住塔利班接管政权的企图的担忧仍然继续存在。
美国政府监督机构阿富汗重建特别监察长上星期发布的一份报告警告说，即使按照五角大楼自己评估阿富汗军队在没有美军时会如何表现的衡量标准，预测尚无定论。
这份报告说：“如何精确预测阿富汗国民军与安全部队在没有美国直接作战助力的支援下将如何应对敌人的问题仍然难以回答。”
美军规划人员表示，截至上星期，美国的撤军已经完成了95%，而且按照目前的步伐，美国将在8月底完成撤军。
另外也在星期三，五角大楼预计，首批阿富汗翻译和其他因为帮助过华盛顿而有可能生活在危险之中的阿富汗人很快将抵达美国。
奥斯汀说：“这些人是美国的朋友，作出了堪称典范和勇敢的工作，我们非常重视我们对他们及其家人承担的义务。”
星期三，美国阿富汗工作组主任特蕾西·雅各布森在另一个场合中说，首批阿富汗特殊移民签证(SIV)申请人有可能最早在下星期就抵达美国。
本星期早些时后，有关官员宣布，2500名翻译和他们的家人将被带到首都华盛顿以南大约216公里的弗吉尼亚州的李堡，他们之后会被重新安置在美国其它地方。
有关官员说，第二批4千名阿富汗人和另外多达1万5千名左右的家属有可能被转移到美国境外一处地点，并在那里等候他们的申请受理结果。
