由于美国对商用无人机的需求不断增加，联邦航空管理局周日发布了商用无人机管理条例草案。同时，白宫发布了一份总统备忘录，要求联邦机构在使用无人机时做到透明公开并保护公民自由。
尽管新条例的定案还需要数月甚至数年的时间，但是，这份期待已久的规定将会开启一个新时代。这种不到25公斤重的小型商业无人机可以从事农作物监测和桥梁、电塔的检查等工作。
无人机的操作者需要通过一项笔试来获得特殊的飞行员执照。它们只在白天飞行，速度在每小时160公里以下，飞行高度在152米以下的可视区域。
使用者必须年龄在17岁以上，他们的无人机不许在人们头顶飞行，也不可以接近机场。新闻机构仍然禁止使用无人机拍摄照片。
最新版本的规则也不允许像亚马逊这样的公司用无人机运送包裹。然而，随着科技的进步，这些规则或许会修订。
全球对无人机的需求日益增加，商业用途也十分广泛。无人机可以削减成本，代替有风险的工作，并且促进创新。
总部位于西雅图的安全飞行网站（AirSafe.com）创始人托德•柯蒂斯说，这份条例草案是可取的第一步。
他说：“无人机的技术正在飞速的进步。即使联邦航空管理局试图尽快制定规则，这些规则可能很快会因新技术的出现而过时。所以，现在有这些规则，尽管尚未官方发布，也可以在一定程度上约束无人机的商业用途。”
柯蒂斯说，无人机在特定任务中的应用将会取代载人飞机飞行员的某些工作：
他说：“这种系统显然是同时具有经济和非经济的益处的。你可以操作飞机，却不用让机组人员冒风险。当然，如果我们只是谈论无人机的商业用途，就够广泛的了，从农业作物喷粉到空中巡视森林、管道、高压线这些对于飞行员来说风险高的工作。你可以拥有比载人飞机更加适合这种作业的无人机，它们可以更小，也可以完成危险更小的飞行任务。”
联邦航空管理局局长迈克尔•伍尔达说，新的条例一旦生效，航空管理局将利用公共教育活动和罚款来帮助执行。联邦航空管理局仍在为更大型的无人机起草条例，这个过程会需要很多年。
所谓的“微型无人机”在美国的玩家中也非常受欢迎。这种不到2公斤的飞行器几乎不受限制。它们的飞行高度不能超过122米，必须飞行在视线范围内，并远离机场至少8公里。
在航空航天业，美国和欧洲居领先地位。但是柯蒂斯认为，在无人机使用方面则完全不同。
他说：“这是一项被广泛扩散到世界各地的科技。个人就有能力在短期内学会如何使用它。操控几架无人机并不需要大的政府设施或民间设施。因为许多地方都在制造无人机，它们被许多机构和个人使用，所以无人机在某个国家的使用并不会影响其他国家。大多数无人机的使用者们不用直接向中央政府申请飞行许可或做其他事。当然，美国可以在无人机的使用条例和管理方面领先一步，但影响其他国家的能力是有限的。”
尽管联邦航空管理局的规定是用来平衡无人机的潜在经济利益和飞行安全的，但美国总统奥巴马周日发布的总统备忘录意在保障个人隐私。
它要求联邦机构保证不会滥用他们的无人机采集的数据，定期检查本机构的相关政策，并且透明公开的发布这些政策。它还要求政府和民间合作，共同制定关于无人机商业用途的行为准则。
