美国宪法第一修正案保护新闻自由，但是政府和新闻工作者有时会因其内涵产生冲突。作家兼纽约时报记者詹姆斯∙瑞森拒绝透露其2006年的一本书《战争状态》中有关美国中央情报局在伊朗行动的消息来源。瑞森有可能会因此被判入狱或罚款，但他说，新闻工作者的消息来源是受第一修正案保护的。美国政府则说，涉及国家安全机密的情况除外。周四，一份支持瑞森的请愿书被送交司法部。
有大约10人签名的情愿书呼吁美国政府停止针对詹姆斯∙瑞森的一切法律行动。由倡导团体“根源行动”发起的网上请愿活动同时也敦促新闻工作者为他们的消息来源保密。
瑞森在书中详述了乔治∙布什总统任期内中情局破坏伊朗核项目的努力。布什政府找出了他们认为泄漏信息的人，并传唤瑞森指认他的消息来源。瑞森拒绝这样做。
对泄漏信息持批评意见的人认为这种行为是违法的，而且会危害到政府保护公众的能力。
“根源行动”的联合创始人诺尔曼∙所罗门将请愿书交给了一位司法部官员。
所罗门说：“我们希望司法部不要再试图逼迫詹姆斯∙瑞森出卖他的消息来源。我们也希望获得确认说，第一修正案一定包括新闻工作人员有讲述未经官方论证的故事，而不必担心会因此坐牢或遭受严厉罚款的自由。”
保护新闻工作者委员会的考特尼•拉德希说，瑞森的新闻诚信是非常重要的。
拉德希说： “在新闻工作中必须为消息来源保密。如果不许新闻工作者为其消息来源保密，他们就很难去从事他们的工作，而他们的工作是维护民主并确保政府透明负责。”
在华盛顿的国家记者俱乐部里，瑞森指责司法部和奥巴马政府，说他们是在从根本上挑战新闻自由。
瑞森说：“所以他们将这个案子变成了与第一修正案以及美国新闻自由的最后对决。我很高兴能参与这场对决，不过，挑起事端的并不是我。”
瑞森上诉到美国最高法院，但是最高法院拒绝干预。
新闻自由基金会的律师艾哈迈德∙加伯尔说，司法部可以监禁或者罚款瑞森，也可以平息事态，这样瑞森就不用必须说出他的消息来源。
加伯尔说：“他在新闻传播和文章以及书的出版中没有触犯任何法律。司法部也不能有此指控。事实上，没有法律要求新闻媒体必须获得政府的批准才能公布合法获取的信息。”
司法部拒绝就这个案子公开发表评论。
