拥有排湾族血统的台湾总统蔡英文在总统府前，由台湾原住民排湾族小朋友以排湾语以及原住民古调领唱国歌之后，进行众所注目的就职演说。当中她强调人民才是国家的主人，社会正义，也提到两岸关系，而台湾民主要继续前进。
强调人民，而非领导人
蔡英文在演说中感谢这块土地，感谢这个国家的民主机制，今天实现第三次政党轮替，以坚定的信念去捍卫民主自由的生活方式。她呼吁全体国民团结一致，一同扛起国家的未来。她说，国家不会因为领导人而伟大，是因为全体国民的奋斗而伟大。
接着蔡英文提到台湾经济的问题，包括代工模式亟需改变，国民年金制度需要改革，环境污染，司法也需要再获得人民信任，食品安全也要改变，教育也要改造。蔡英文特别强调，年轻人的未来是政府的责任。她同时要改革国民年金，照顾每一位退休国民，让台湾能老有所依。
蔡英文说，新政府将遵守巴黎协议的规定，在气候变化，环境治理，再生能源方面，都要努力，因为我们只有一个地球，只有一个台湾。
虽然并没有明白说出“228事件”这几个字，但蔡英文说要在总统府成立真相和解委员会 ，希望能够弭平过去的伤口。新政府也将对台湾原住民抱持道歉的态度，并且推动原住民自治。同时台湾也要持续强化民主机制。
蔡英文政府的两岸关系四大原则
蔡英文认为在外交事务方面，台湾需要积极参与区域事务，展现自己的力量，不可被边缘化。新政府的立场是愿意与周遭国家资源共享，与包括东盟国家以及印度建立紧密关系，同时愿意跟对岸的中国大陆沟通交流区域发展的可能性。
在众所注目的两岸关系方面，蔡英文并未说出“九二共识”这几个字。她说两岸要维持现状，建立互信，和平发展。她依照中华民国宪法当选总统，将禀持搁置争议共同开发的原则。她强调，过去20多年来双方交流协商的成果，两岸应该要共同珍惜与维护，在既有的基础和政治基础之上，持续推动两岸关系的和平发展。
蔡英文说，她的两岸关系政策有几大原则，一是1992年的两岸历史事实，求同存异的原则。二是根据中华民国宪法､两岸关系条例，以及其他相关法令。三是根据过去20多年来双方交流协商的成果。四是根据台湾的民主原则以及普遍民意。
蔡英文呼吁两岸执政党，放下历史包袱，造福两岸人民。
在国际上，蔡英文将禀持巴黎气候变化协议的原则，与其他国家合作环保，并且参与国际上的人道救援，反恐等任务。
守护民主，守护自由
蔡英文提到，过去几年看到许多台湾有对立，有社会的对立，进步与保守的对立，环境与开发的对立。对立让选举有了动员的能量，但也让台湾的民主失去解决问题的能力。她的新政府将专注在解决问题，并且希望能更促成不同价值观，不同意识型态之间的沟通。
最后蔡英文说，历史会记得我们这个勇敢的世代，伸张团结､自信和公义。她说，现在就是那一天，勇敢的台湾人，要做守护民主，守护自由，守护这个国家的台湾人。
演说结束，参加就职仪式的全体民众合唱过去曾被国民党审查的禁歌“美丽岛”。
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