华盛顿 —
委内瑞拉国家选举委员会驳回了在2016年举行公民投票罢免不受欢迎的总统尼古拉斯·马杜罗的呼吁，但为活动人士寻求罢黜总统留下机会。马杜罗是一名社会主义者。
选举委员会在结束与反对派成员的会晤后发布声明表示，公投最早将在2017年春季进行，但前提是他们成功地在下个月的三天期限内收集到了约400万选民的签名，约等于选民总数的20%。
反对派领袖谴责将公投延期的决定，认为这是为了让马杜罗继续掌权。
反对派民主团结联盟主席赫苏斯·托雷亚尔瓦说：“我们拒绝认可选举委员会发布的声明中的反宪法的部分。”
为公投时间设定的前提条件看起来是对托雷亚尔瓦的主张的支持。如果马杜罗1月10日前在公投中败选，将会自动触发新一轮选举。然而，如果同样的情况发生在1月10日之后，马杜罗的副总统将会掌权直到马杜罗原本的任期结束，也就是2019年。
政府的回应指责称反对派领袖在最初征集百分之一的选民签名时伪造签名。
这个社会主义党派的二号人物迪奥斯达多·马卡韦略在委内瑞拉官方电视台上表示：“2016年将不会有公投，这个问题没有商讨余地。他们作弊。”
就在延迟公投的新闻发布这一天，公交车司机走上街头抗议委内瑞拉不断加深的金融危机。
数百名公交车司机和这个城市中约一半数量的公交车堵塞了委内瑞拉首都加拉加斯的街道，要求更高的薪水以及保护他们免受暴力伤害。
公交车司机表示，如果他们的诉求得不到满足，他们计划在周四继续抗议。
