中华民国前总统马英九星期三晚在纽约亚洲协会表示，台湾人面前只有维持现状和统一两种选择。而在统一条件不具备的情况下，维持现状是台湾的最佳生存之道。他认为。台湾在经贸上与大陆保持较密切的关系，是跟其他许多把大陆当作最大贸易伙伴的经济体一样的“一种自然的选择”。他呼吁两岸继续他任上推动的学生交流，“我们应该让两岸的年轻人尽快尽可能多地相互了解”。
不担忧越来越多人认为自己是台湾人
针对民调显示越来越多的台湾人认为自己不是中国人的趋势，马英九表示他并不担忧，他认为这没有反映真实情况，“当你问一般台湾人你是台湾人还是中国人时，非常大的可能性是他们会说，我是台湾人。但如果你问他，你认为自己属于中华民族吗？80%的人会说是的。所以，很大程度看你怎么问。”
星期三晚上，马英九与纽约大学法学院教授孔杰荣——他在哈佛法学院就读时的老师，进行对谈涉。对谈涉及广泛话题，从台湾经济起飞到228事件，从台湾民主转型到两岸92共识产生的历史。
中华民国不需要第二次独立
关于台湾独立，马英九认为，台湾作为一个地区所属的中华民国早就独立了。马英九说，他接受CNN记者采访时被问到，“马总统，你为什么不宣布台湾独立？”马英九回答她，“你曾听说过世界上哪个国家需要第二次宣布独立吗？我们从1912年就独立了。还从哪里独立？”
马英九说，从法统上，台湾的宪法仍是包括中国大陆在内的中华民国宪法。因此，他表示，“没有必要宣布台湾独立，而且也不会成功。”
他认为，实际上台湾人民面对的只有两个选择，“一个是维持现状，另一个跟大陆统一。”他说，统一有很长的路要走，“大陆和台湾还有很多分歧，需要时间来解决，或至少是管理。所以，如果还不具备统一的条件，我们总可以维持现状。”
维持现状是最佳生存之道
马英九认为，维持现状是台湾人的最佳选择。他说：“独立这个词有两种含义，第一是自治，你有自己的政府，你选自己的总统，自己的议会；另一种含义是分离，你要脱离中国这个概念，或大陆中国，这是很不一样的。”
马英九表示，只要台湾不走分离的道路，维持自治现状，把统一当作一个可能的选项，大陆就没理由武力犯台。“我想这是台湾的最佳生存之道。大陆不可能因为我们不能解决或管理好所有分歧而来攻打台湾。实际上我们确实有很多分歧，我确实尽了最大努力来实现两岸和平。”
马英九说，他任上两岸签署了23个协议，一度谈到了互设办事处的问题，但大陆对此非常犹豫。他认为，他并不想到大陆任何城市去设领事馆，去设立办事处的目的仅为了人道主义，和到大陆监狱探访台湾公民。
孔杰荣教授高度赞扬了马英九执政期间为两岸和平稳定乃至世界和平安全作出的杰出贡献，认为他的这些贡献没有得到国际社会充分认识和承认。
台湾经济依然强劲
在回答有关台湾经济，与中国大陆的经贸关系时马英九说，台湾的经济依然强劲。“国际货币基金组织2016年的数据显示，台湾以实际购买力为基础人均GDP为47790美元，排名世界第22位。“
马英九说，2008年他就职总统时台湾排第32位，在他执政8年后，提前了10位。“你也许会惊讶，我们排在英国、法国、意大利、丹麦、加拿大、日本、韩国的前面，但在新加坡和香港后面。有外汇储备4400亿美元，排世界第5位。”
马英九说，台湾经济的问题是如何融入世界经济中去，“川普总统宣布美国退出TPP时，我想台湾是第一个受害者，因为我们尽了很大努力争取加入，还等着第二轮谈判时加入呢。”
他说，现在只能考虑台湾是否可以东南亚区域全面经济伙伴协定作为替代。但是，他担心“如果我们跟大陆的关系像现在这样”，他非常怀疑台湾能加入到这个由北京牵头的区域组织里去。
融入国际经济组织是必由之路
马英九说，台湾积极整合到区域经济组织是因为这个领域“是台湾的弱项”，“台湾在外交上被孤立”，只有加入了像世贸组织重要的组织，才能给台湾搭乘免费便车的机会。
马英九表示，他任内跟大陆达成了经济合作框架协议（ECFA），但仅仅完成了“早收”部分，而服务贸易协议被民进党阻挡了。
他说，与大陆保持较密切的经贸关系，是一种自然选择，是形势使然。“你必须了解，中国大陆周边有23个国家或经济体，其中17个把中国大陆当作他们的最大贸易伙伴。”“人们老说，不要把所有鸡蛋放进一个篮子里，但大陆是最大的篮子，你不能什么也不放在那里。”
推动年轻人交流才能加深了解
马英九以德法两国世代为敌，在有远见的领导人主导下，通过交换学生，尽释前嫌，成为欧盟基石的历史为例，呼吁两岸加以仿效，“这给了我们重要教训，如果我们希望两岸有可持续的和平，我们应该让两岸的年轻人尽快尽可能多地相互了解。”
星期三，亚洲协会的大会场内座无虚席。与会者大多是年轻人，其中很多是在纽约各大学的台湾和大陆留学生。他们在一个半小时的对谈中，与马英九和孔杰荣教授多有互动。
