自2013年底以来，中国在南中国海斯普拉特利群岛（中国称南沙群岛）七处珊瑚礁大规模填海造岛的消息一直备受瞩目，不过在隔海相望的帕拉塞尔群岛（中国称西沙群岛）上北京进行的大幅军事设施升级却没有吸引那么多眼球。
美国战略与国际研究中心（CSIS）星期三（2月8日）发布最新报告《帕拉塞尔群岛：北京在南中国海的另一处建设》将焦点投向南中国海北端的这个岛链。报告称，这里对于中国在整个南中国海建立监视和力量投射的能力具有关键性作用。
报告指出，中国占领了帕拉塞尔群岛20处前哨岛礁，目前有三处已经建立了有屏障的港口，有能力停泊大量军舰和民用船只，另外四处拥有规模较小的码头，第五个码头正在建设中。五个岛礁上建有直升机起降坪，其中琛航岛上设有完备的直升机基地，包括多个机库和8个起降坪。外界猜测，这个基地在中国的反潜作战中会发挥重要作用。
面积最大的永兴岛是中国在帕拉塞尔群岛的主要军事基地，也是中国海南省三沙市人民政府驻地。过去几年中，中国不仅扩展了该岛的面积，还在这里大兴土木：升级了岛上的两个码头；扩建了跑道和空军基地，目前这里设有16个小型战斗机库和4个规模较大的机库。最令人担忧的是，2016年初，中国在这里部署了红旗-9地对空导弹。虽然去年7月有报告称，这些导弹平台已被拆除，但是从卫星照片看它们仍被部署在伍迪岛北部。 2016年中，中国还从这里试射了反舰巡航导弹，但是目前不清楚这些平台是否还在岛上。
报告称，自2013年以来，伍迪岛（永兴岛）成为中国在斯普拉特利群岛最大的三个岛礁——十字火礁(永暑礁)、苏比礁(渚碧礁)、米斯奇夫礁(美济礁) 的建设样本，有理由推测这些基地很快也将拥有和伍迪岛类似的能力，包括地对空导弹和巡航导弹。
报告还指出，帕拉塞尔群岛的中国前哨中，并非所有都建有重要基础设施，很多岛礁上只有一两幢建筑，其中两处只建有灯塔，还有几处岛礁目前还只是沙洲，但是这些小型建筑和建筑材料显示中国可能准备在那里扩展建设。此前，中国试图建设陆地桥连接北岛和中岛，但是2016年10月的台风莎莉嘉将正在建设的陆地桥摧毁，目前还不清楚中国是否放弃了这项计划。
